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Le
très précieux ALBUM DE COLBERT
conservé au Service Historique de la Marine
est le plus prestigieux des témoins
illustrés de la création par LOUIS
XIV dans les années 1660 d'une marine
militaire ambitionnant d'être la
première du monde.
Les cinquante planches de ce document unique ont
été dessinées pour permettre
de suivre la construction d'un vaisseau de 80
canons depuis la pose de la quille jusqu'à
l'achèvement du bâtiment. Chacune
d'elle représente donc une étape
caractéristique de cette construction ;
l'information rigoureuse qui nous est ainsi
dispensée est d'une qualité qui
à notre connaissance n'a jamais
été égalée même
par des ouvrages beaucoup plus tardifs comme le
célèbre Traité de Duhamel du
Monceau (1752).
Les rares publications du XVIIème :
Hydrographie du Père Fournier (1643),
Architecture Navale de Dassié (1677), Art de
bâtir les vaisseaux d'Allard (1697), ne
comportent que fort peu d'illustrations et il
fallait le pouvoir et la fortune de Colbert pour
faire réaliser une oeuvre d'une telle
importance iconographique.
Cette édition dans un format
légèrement réduit est bilingue
français-anglais pour être accessible
au plus grand nombre. La traduction des textes de
l'album est de David Roberts, c'est dire qu'elle
constitue un véritable glossaire
illustré français-anglais et
anglais-français des termes de marine de
cette époque.
Il n'était pas possible sans
dénaturer l'oeuvre de "gommer" les marques
du temps qui apparaissent sur l'original, elles
figurent donc sur la reproduction qui vous est
proposée.
L'original de ce document étant, et c'est
bien compréhensible, inaccessible au public,
cette édition s'imposait mettant ainsi
à la disposition de nombreux amateurs un
ouvrage de base qui n'était jusqu'alors
connu que par la publication de planches
isolées.
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