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Ce
TRAITE PRATIQUE DE LA CONSTRUCTION DES VAISSEAUX
est à juste titre
le plus
célèbre des ouvrages français
sur l'architecture navale.
Duhamel du Monceau, nommé
Inspecteur Général de la Marine en
1739, crée en 1741 l'Ecole de la Marine
à Paris dont il assumera la direction
jusqu'à sa mort en 1782.
Ayant remarqué que la plupart des
constructeurs travaillaient "au hasard et sans
principe", l'auteur rédige cet ouvrage avec
le souci de lever "le secret des constructeurs"
jusqu'alors protégé jalousement pour
préserver les positions acquises par
certaine familles.
Trois quarts de siècles après l'essai
de Dassié, Duhamel du Monceau nous fournit
le premier véritable traité,
imprimé, de construction navale (*).
La première édition datée de
1752 comporte neuf chapitres qui traitent de la
charpente, des proportions des vaisseaux, de la
conception du navire, des méthodes suivies
par les constructeurs, de la pesanteur du vaisseau,
du volume que doit posséder la carène
de l'hydrostatique et enfin de
l'hydrodynamique.
Le succès est immédiat et
considérable (l'ouvrage est rapidement
traduit en anglais) si bien que cette
première édition est rapidement
suivie d'une deuxième publiée en 1758
auquel l'auteur ajoute un dixième chapitre
consacré à la stabilité du
navire.
C'est cette deuxième édition plus
complète et plus recherchée que nous
vous proposons.
Le traité destiné aux jeunes
constructeurs et aux gardes de la Marine
(élèves officiers) est
essentiellement pratique car il a
bénéficié du concours de
constructeurs mais le grand mérite de
Duhamel du Monceau est d'exposer, dans
une publication
imprimée et accessible
à tous, les calculs fondamentaux permis par
le plan, indispensable
support graphique du raisonnement et du cheminement
de la pensée.
Les principes essentiels exposés dans le
livre appuyés par la description
précise des pratiques des chantiers seront
à l'origine des progrès de
l'école d'architecture navale
française.
Ouvrage de base, les Elémens de
l'architecture Navale doivent figurer en
bonne place, si ce n'est à la
première dans la bibliothèque de
l'amateur de marine. Que ce livre lui devienne
familier, c'est ce que nous souhaitons en lui en
proposons sa réédition.
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