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Jules Merlin, ancien
élève de l'école de Maistrance
et Maitre Voilier au Port de Toulon avait pour
objectif en rédigeant ce "TRAITE PRATIQUE DE
VOILURE" d'être le guide de
l'ouvrier et c'est tout
l'intérêt de l'ouvrage pour le lecteur
d'aujourd'hui, car il aborde la question du point
de vue pratique, en décrivant de
façon simple et claire toutes les
opération nécessaires au
tracé, à la coupe, à la
confection et à la réparation des
voiles de toutes espèces de
bâtiments.
C'est ainsi que l'on y trouve aussi bien la
position d'une empointure, d'un point d'amure ou
d'un point d'écoute, que la façon de
tracer un taud sur le plancher de l'atelier ou
celle de confectionner une mestre de tartane.
L'ouvrage qui comporte trois parties, nous fait
redécouvrir toute la réalité
des ateliers de voilerie d'autrefois et l'auteur
nous expose toutes les pratiques et tours de main
de son art.
Un chapitre préliminaire nous rappelle
quelque notions simples de
géométrie.
La première partie traite
du plan de
voilure et nous
indique comment prendre les dimensions et tracer
toutes les voiles en usages sur tous les types de
bâtiments : voiles carrées (des basses
voiles aux cacatois) mais aussi brigantines et
voiles goélettes, focs et leurs drailles,
bonnettes et leurs bouts-dehors et enfin toutes les
voiles d'étai et mêmes les tentes et
tauds.
La deuxième partie traite en détail
de la coupe des
voiles. Plus de cent pages sont
nécessaires pour nous enseigner cette partie
essentielle de l'art du voilier. L'auteur aborde
successivement les bonnettes, les voiles auriques,
les flèches en cul, les huniers, perroquets
et voiles carrées puis les voiles courbes y
compris les voiles
latines et focs de tartanes. Pour chaque
type de voile un détail des calculs et un
tableau de coupe indiquent pas à pas les
opérations à effectuer.
La troisième partie expose les
opérations de confection,
réparation et modification des
voiles. Ici encore tous les travaux sont
décrits en détail: assemblages des
laizes, confection des gaines, pattes et oeillets,
renforts et doublages, bandes de ris, pose des
ralingues, rien n'est laissé dans
l'ombre.
Bref, cet ouvrage de voilure vient admirablement
compléter l'ensemble de connaissances que
nous avons voulu mettre à la disposition de
nos lecteurs amateurs de marine ancienne qu'ils
soient marins, modéliste, yachtmen ou tout
simplement amoureux de la mer.
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