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Notre Collection s'enrichit d'un
nouvel ouvrage. Le hasard a voulu que son titre
"L'Aurore" soit déjà celui d'une
monographie concernant un navire négrier au
nom trompeur de ses activités. A
l'opposé, cette autre Aurore, aimablement
qualifiée par Gérard
Delacroix de "corvette d'agrément",
porte un nom bien justifié évoquant
par rapprochement avec la naissance du jour, les
premiers succès dans le calcul de la
longitude grâce à l'emploi des montres
ou garde-temps appellation d'origine des
chronomètres.
Cette monographie comme les
précédentes a deux aspects ne pouvant
être dissociés. Le premier est
historique, développé comme il
convient, fournissant le cadre où se place
le second aspect, le navire sujet de la
monographie, ainsi justifié et
valorisé. Un modèle étant
réalisé le sujet prendra toute son
importance. Avec la monographie de l'Aurore, nous
disposons d'un excellent exemple sur le plan
historique : l'initiative du marquis de Courtanvaux
de préparer et financer une croisière
afin d'expérimenter des montres marines
destinées à déterminer la
longitude.
Une corvette propre à cette croisière
est construite au Havre sur un chantier
privé. G. Delacroix après nous avoir
présenté ceci, passe ensuite au
voyage effectué en 1767, avec de larges
extraits du livre publié en 1767 relatant ce
voyage en détail.
Ce cadre historique est complété par
des documents (manuscrits de la bibliothèque
Sainte Geneviève de Paris) le rôle
d'armement de 1767 et surtout l'inventaire
détaillé de la corvette lorsqu'elle
fut cédée au Roi en 1769.
Enfin, pièce maîtresse, le
modèle réalisé à
l'issue de la croisière et conservé
à la bibliothèque Ste
Geneviève. Les modestes dimensions de
l'Aurore ont permis d'adopter pour ce modèle
l'échelle du 1/12ème.
L'intérêt du modèle est
exceptionnel car il s'agit d'une construction
civile, si rare dans les collections, à
fortiori pour cette époque. La grande
échelle d'exécution permet de traiter
des moindres détails, le réalisme est
surprenant. Ajoutons que le modèle a
été exécuté par des
hommes de métier ayant participé au
voyage, ceci lui donne une valeur
d'authenticité absolue, cependant l'on peut
regretter la disparition de quelques
éléments (canots, artillerie). Les
gens de pratique que sont les modélistes
pourront apprécier de très nombreux
détails, il y a beaucoup à apprendre
et ceci grâce à une abondante
illustration.
Cette corvette a été conçue
comme un véritable petit navire de
plaisance, très recherché dans son
décor y compris dans les
emménagements dont les dispositions sont
originales. Les scientifiques exercèrent
dans un cadre raffiné sinon luxueux.
Près d'une centaine de clichés
permettent de juger des moindres détails,
dont les motifs sculptés de très
bonne facture.
Les
commentaires de Gérard Delacroix apportent
les explications nécessaires aux dix sept
planches à l'échelle du 1/36 suivies
d'une description détaillée du
gréement, des notes diverses constituent le
"dossier d'exécution" ne devant rien laisser
à désirer aux amateurs et aux
modélistes les plus exigeants.
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